腋臭的确切病因尚不十分明确，一般认为与大汗腺的分泌功能异常有关。大汗腺只存在于腋窝、乳晕、肛门、外阴和外耳道等处。腋臭发臭的机理是由于患者

腋下大汗腺太丰富，分泌过多汗液，刚排出皮肤表面的大汗液呈乳白色、无菌无味，排出后不久受腋窝潮湿部位细菌(表皮葡萄球菌、格兰氏阴性杆菌等)的分

解，发出典型的辛辣气味。腋臭的辛辣气味系由六碳至十碳的不饱和支链脂肪酸所致，主要是3—反—2—甲基已酸及5ɑ—雄烯酮。
大汗腺的分泌受性腺的影响。青春期前，由于大汗腺尚未成熟，没有分泌功能，不会发生狐臭。到青春期性腺分泌旺盛，大汗腺分泌也较多，其气味也明显出

现臭味。事实上，许多患者汗液本身并无臭味，只是其中含有易被细菌分解的物质，由于腋窝皮肤温暖潮湿，通风不良，常有大量细菌滋生，当大汗腺的汗液

排泄到皮肤表面后，受到这些细菌的分解，从而发出难闻的臭味。故本症多见于青壮年，以青年女性常见。随着年龄的增长，人体的衰者，大汗腺也逐渐退化

、症状可以减轻或消失，大多数患者有家族遗传史。